訪談整理/童心善
看過大河之舞或是火焰之舞的愛爾蘭「踢踏舞」的朋友們，一定對那些清脆響亮，隨著舞步踩踏出來的震撼聲響印象深刻。來自加拿大的McConnell Irish Dancers，成員幾乎都是愛爾蘭裔的移民背景，祖父母輩、或者血統一方來自愛爾蘭，舞者們很小便在舞蹈學校裡學習傳統舞蹈、歌唱或是音樂。在現任團長Shalyeen McConnel Finucan的率領下，幾個女生在宜蘭童玩節的舞台上展現當代愛爾蘭Step Dance的技巧與風格。
愛爾蘭的精靈、音樂和舞蹈
精靈，在愛爾蘭傳統民間故事中，扮演非常重要的角色，而且精靈種類很多，也常常有不同的身分。相傳，精靈們是愛爾蘭的”原住民”，在凱爾特人(Celts)來到這片土地打敗精靈後，便改居住地底，時常藉由各種理由機會竄出地面，戲弄人類。但同時，人們相信這些精靈的存在是掌握自然秩序、守護土地，也會在音樂與舞蹈的場合現身。他們一方面給予靈感，讓人跳出輕盈有力的舞步，另一方面，也可能帶走不敬或擅闖他們領地的人。不僅父母會告誡孩子，若是不好好聽話，會被Leprechaun(矮精靈)抓走，歌曲也常圍繞著精靈，比如一首著名的歌：King of Fairies(精靈之王)，或是以精靈為主題設計的舞台演出，無論大河之舞或火焰之舞都可以看到。
如果依照舞蹈功能性區分，傳統的愛爾蘭舞蹈大抵歸類為單人獨秀的Step Dance(踢踏舞)，以及具社交功能的群體Céili Dance(發音Kay-lee Dance)，另外還有四隊組成一個方塊的Set Dance，也算是社交功能舞蹈之一。愛爾蘭踢踏舞又依鞋子而區分為軟鞋、硬鞋，前者是類似芭蕾舞鞋但腳背上有交叉的鞋帶，後者則是裝了玻璃纖維特製鞋頭片的舞鞋。Step Dance踢踏舞從早期的 Sean Nós (意思是old style)自由即興的風格，到後來雙手必須緊貼大腿外側；而雙腳從平行站立，到類似芭蕾第三位站姿，一直到今天必須雙腿交錯，從正面僅能看見一個膝蓋的比賽標準，愛爾蘭傳統舞蹈有著自己的演變風貌。
至於音樂，則有Reel、Jig、Slip、Hornpipe這些曲式。以下方表格說明：
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音樂曲式 |
節拍 |
拍子結構 |
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Slip Jig (light Jig) |
9/8 |
123 123 123 |
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Single Jig (Hop Jig) |
12/8 |
123 123 123 123 |
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Heavy Jig (又稱Double Jig) |
6/8 |
123 123 |
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Hornpipe |
4/4 |
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Reel [1] |
2/4或4/4 |
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藉由舞團帶來的舞蹈說明：
A.
傳統即興風格的Sean Nós
愛爾蘭傳統舞蹈，是從廚房趴發展出來的，週五晚上，家族親人或是朋友聚在一起，以自家廚房為基礎的吃喝聚會。酒過三巡，唱唱跳跳是免不了的娛樂活動，如同斯拉夫男人展現跳躍、踢腿等特技，愛爾蘭男人在腳下顯功夫。如同前段說明，Sean Nós是因應後來的發展風格，相對應出的「舊式」說法，雙手是即興自由擺動，上半身也是隨著舞者身體律動。團隊帶來的掃帚舞，就是利用廚房趴的概念，以隨手可取得的器材作為舞蹈工具，呈現Sean Nós的踢踏舞。
B.
Jig舞曲
雖然只有四名舞者(代表四組人)，不過，這支組曲，利用不同節拍的Jig，包含light jig、Single Jig，以及用Humours of Bandon這首曲子，呈現Céili群體舞蹈樣貌。
C.
Hornpipe舞曲
相傳這樣的音樂及硬鞋舞蹈形式，是由水手帶進愛爾蘭，最早也屬於男性舞蹈。
D.
Reel舞曲
Reel在傳統愛爾蘭音樂、民謠中非常常見，團隊帶來以Reel舞曲編排的各種不同舞蹈型態
- Fairy Reels
這支舞想呈現的是Céili群體舞蹈的樣貌。Céili[2]通常是舞伴牽手為一組，站成兩列的雙人舞形式，透過不同的動作組合與對面、斜對面或是鄰伴交換位置，以交換位置、換不同的舞伴打招呼跳舞，以達成社交目的。團隊因為以單人踢躂舞為主力，所以將這這種需要牽手互換的概念放在與隊友的合作隊形中，以現代風格的Two hands reel(雙人Reel)、Three Hands Reel(三人Reel)呈現。
- King of the Fairies 精靈之王
是一首非常傳統的Set舞蹈，也就是得要兩人一組，分別站在四個方位組成一個方塊，再透過固定的交換舞伴順序及舞步跳舞，通常在節慶收穫時節，村落裡會以這樣的舞蹈歡聚。Set與Céili舞蹈不同的是，前者比較強調腳步的動作顯現，後者在於複雜的隊形和舞伴交換過程。不過，團隊因為舞者人數不足，改以單人獨舞呈現這個固定舞序動作的傳統舞。
- Celebration Reel
這支舞作，是老師特別編排，以獨舞的步法，包含高踢、跳躍等，每個舞者輪流獨舞，呈現比賽的樣貌。談到比賽，愛爾蘭舞蹈不僅是鄉間聚會中的娛樂，如今已發展為舉世矚目的競賽形式。每年，在都柏林舉辦世界錦標賽，評審除了評斷舞者的舞蹈藝術性，還得包括舞步技巧熟練度、以及炫技程度，類似體操比賽的概念。同時，舞者在台上呈現的不只是舞者本身，連指導老師都會一併被評斷。
獲得2025年World Champion第二名榮譽的團員Katie Dawn Olafson分享：整個過程需要有很強的自我訓練毅力，除了每周12小時待在舞蹈學校練習，每天早晨6點跟著哥哥上健身房，踩飛輪、跑步、瑜珈放鬆，當然也觀看其他人的舞蹈，今年暑假甚至跑到Boston，參加River Dance舞團辦的營隊，希望能更進一步進入徵選加入舞團。
團長Shalyee則語重心長的說，目前這樣的舞蹈發展，其實已經是一種運動競技比賽，但卻具有非常主觀的評斷標準，對孩子們來說，也是一種韌性與挫折的練習，因為你不可能每一次覺得自己在台上表現的超完美，評審就會以同樣的分數呼應你，透過一次又一次可能的失敗，累加自己的毅力與心理鍛鍊。
- Rhythm Dance 節奏之舞
愛爾蘭民俗舞蹈，隨著時代變化，除了舞步更講究技巧，服裝、髮式都在改變，早期女生只是波浪捲髮，後來嫌跳舞很累贅，盤到頭頂上，卻愈盤愈大成為Bun Wig這種超大捲髮髻；低於21歲，穿的是稱為poodle socks[3]的白襪子，長於21歲得要穿上黑色絲襪；裙子長度也從膝蓋到現在剛好蓋住臀部，Katie笑著說，這個長度還算是長的呢！比較可惜的是，舞團理學舞的男生永遠只有女生的1/4，Shalyee嘆口氣說，我的祖父年代，男生跳舞是件超榮耀的事，何況透過比賽讓大家都認識他，現在跳舞的男生都會被嘲笑啊~
[1] Reel舞曲形式，常用於Ceili Dance社交功能舞蹈中，但後來以表演藝術形態呈現的大河之舞或火焰之舞，也可以見到以Reel編排硬鞋踢踏舞上場。
[2] Céili 舞蹈的變化很多，但傳統上每一首音樂有固定的程序編排，通常音樂結束時會回到原本的舞伴身邊，是很好玩的一種社交舞蹈，這裡參考不同舞序的Céili舞蹈。
[3] 因為襪子上有像貴賓狗毛的泡泡突起，所以稱為poodle socks。
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